El día 22 de mayo de 1813, Juan Martín 'El Empecinado' ayudó en la defensa de la ciudad de Alcalá de Henares y en el Puente de Zulema, sobre el río Henares, venció a un grupo de franceses que le doblaban en número. Posteriormente, Fernando VII daría su consentimiento para que la ciudad de Alcalá de Henares levantara una pirámide conmemorativa de la victoria.
En 1823, este mismo rey ordenó la destrucción de la pirámide por ser un símbolo liberal; aunque en 1879 los alcalaínos volvieron a levantar otro monumento al Empecinado, al que percibían como su liberador. El Monumento al Empecinado se levanta en la actualidad.